The Sugarland Express (1974)

Qu'il est bon d'explorer les premiers pas cinématographiques d'un réalisateur aussi chevronné et adulé que Steven Spielberg. Ce dernier, habitué depuis longtemps désormais à de grosses productions, se montre capable de beaucoup d'habileté malgré des moyens limités. C'est le cas avec son premier long-métrage destiné au cinéma : "The Sugarland Express".

Après le road movie angoissant "Duel", son premier téléfilm finalement diffusé au cinéma, Steven Spielberg reste dans le même genre en reprenant l'histoire vraie d'un couple en fuite à travers les Etats-Unis afin de retrouver leur bébé qui leur a été enlevé par les services sociaux. Clovis Poplin (William Atherton, très bien) est un piètre délinquant qui termine tranquillement sa peine de prison. Alors qu'il n'est plus qu'à quelques jours de la sortie, sa petite amie débrouillarde et pas piquée des hannetons, Lou Jean (Goldie Hawn, excellente), le force à s'évader pour récupérer leur fils à l'autre bout du pays.

Hésitant, Clovis finit par se faire la malle et le couple commence sa fuite en compagnie d'un autre couple de personnes âgées. Mais la voiture de ces derniers, qui ne se doutent de rien, est bien trop lente et un policier, Maxwel Slide, les arrête. Après une première course poursuite qui se termine en accident, le couple prend le policier en otage et le force à les conduire jusqu'à Sugarland, où se trouve leur fils. Pris en chasse par de plus en plus de forces de l'ordre et gagnant ainsi en notoriété, le couple entame alors un très long voyage aux multiples rebondissements...

J'aime : 

* Un bon petit scénario. Des histoires de cavale au cinéma, il y en a eu pleins. Celle-ci, inspirée d'une histoire vraie, est fraîche et sympathique, portée par des personnages hauts en couleur qu'on affectionne rapidement, du couple de fugitifs aux policiers qui les traquent. Steven Spielberg sait placer des rebondissements quand il faut et ne gâche pas les faits réels d'un happy end.

* Le casting. On est un peu surpris au départ de la manière exacerbée dont jouent Goldie Hawn surtout, et William Atherton, très "bruyants" dans leur façon de parler. C'est un peu vintage, mais on s'habitue ensuite et ils sont vraiment très attachants tous les deux. Les seconds rôles sont très bien aussi.

* La mise en scène. On apprécie particulièrement quelques cadrages, malins et beaux à la fois. Bref, on sent déjà la patte d'un excellent réalisateur.

J'aime pas : 

* Comme tout film de cavale, il y a des longueurs, des moments plats inévitables et c'est le cas ici parfois.

Pour son premier film "au cinéma", Steven Spielberg s'en sort très bien. Déjà affûté avec "Duel", le jeune cinéaste maîtrise bien sa belle histoire d'un couple de fugitifs dingues qui croient jusqu'au bout à leur cause alors que l'issue devient de plus en plus incertaine. On est plongé dans la ferveur de leur course et tout autant touché par l'indulgence des forces de l'ordre qui les suivent en file indienne. Bien joué Mr Spielberg.