Mississipi Burning (1988)

Allez, petit retour 25 ans en arrière pour un film brûlot d'un cinéaste engagé, Alan Parker. Bon, il n'a pas réalisé que des chefs d'oeuvre, mais "Mississipi Burning" est un film qui compte dans la dénonciation forcenée de la ségrégation raciale qui a dominé le sud des Etats-Unis jusque dans les années 1960.

Alan Parker se sert d'une histoire vraie pour appuyer son récit. En 1964, trois jeunes militants des mouvements de défense des droits civiques, deux blancs et un noir, sont assassinés dans l'Etat du Mississipi par des membres du Ku Klux Klan. Deux agents du FBI, l'expérimenté et local Rupert Anderson (Gene Hackman, excellent) et le jeune perfectionniste et idéaliste Alan Ward (Willem Dafoe, jeunot et déjà très bon) sont envoyés sur place pour enquêter sur leur disparition.

Très vite, ils se heurtent, en pleine ségrégation raciale, à la mauvaise volonté des autorités locales et des habitants blancs, tandis que les noirs refusent de les aider, par peur des représailles. Alan Ward décide alors d'employer tous les moyens dont il dispose afin de faire la lumière sur le crime, déclenchant une véritable guerre civile avec le Ku Klux Klan...

J'aime : 

* Le scénario. Alan Parker ne fait pas durer longtemps le suspense, on sait dès la première scène ce qu'il s'est passé. Mais il est alors passionnant de voir comment nos deux agents vont réussir à boucler leur enquête, les obstacles étant légion.

* Les décors. La reconstitution du Sud ségrégationniste des Etats-Unis est précise et implacable, montrant cette hallucinante séparation des communautés de couleur parfaitement institutionnalisée et le harcèlement criminel systématique du Ku Klux Klan envers les noirs, allant jusqu'à brûler leurs églises.

* Le casting. Particulièrement notre duo d'enquêteurs, joués par les excellents Gene Hackman et Willem Dafoe, chacun avec leur méthode, leur point de vue et leurs espérances. Les seconds rôles, dont Frances McDormand et qques autres acteurs connus pour leurs seconds rôles justement, sont tous également à la hauteur.

J'aime pas : 

* C'est par l'intermédiaire du FBI que le Ku Klux Klan et la ségrégation sont dénoncés et déracinés (localement), mais, même si on croit bien que tout le pays n'était pas d'accord avec ce mouvement, on a un peu de mal à imaginer une institution fédérale se battre aussi vigoureusement, avec tous les renforts possibles, et avec tant d'idéalisme contre ces honteux démons.

"Mississipi Burning" remplit donc parfaitement ses deux missions : celle du divertissement avec une enquête passionnante et plus complexe qu'il n'y paraît et celle du message pour la tolérance et contre le racisme dans un pays, les Etats-Unis, qui a, comme beaucoup d'autres, parfois du mal à faire entièrement table rase du passé et admettre la vérité. Merci Alan Parker.